Nous continuons notre série de portraits des figures fondatrices de l’islam post-prophétique avec l’histoire de Bilal Ibn Rabah. Né esclave, puis libéré par Abu Bakr, Bilal adhéra instantanément au message de l’Islam et fut un compagnon fidèle du Prophète ﷺ. Résilience, patience et dévotion sont les maîtres mots qui décrivent le mieux le premier muezzin de l’Islam. Portrait. Il s’appelle Bilal Ibn Rabah plus connu sous le nom de Bill Al-Habashi Il était un Africain originaire d’Éthiopie. Il est né à La Mecque en 580. Son père, Rabah, était un Arabe du clan Banu Jumah, et sa mère, Hamama, était une ancienne princesse d’Abyssinie capturée et réduite en esclavage après la tentative de destruction de la Kaaba par Abraha l’Abyssin.   Né esclave, Bilal n’a pas eu d’autre choix que de travailler pour un notable mecquois du nom de Oumayya ibn Khalaf. Un jour, au détour des allées de la Mecque, il entendra un homme appeler les gens à adorer un Dieu unique et cet homme n’était autre que le Prophète Mohammed ﷺ. Récemment converti, Abu Bakr Al-Siddiq déclama avec enthousiasme, au milieu des hommes libres et des esclaves de la Mecque, les enseignements de l’Islam à qui veut l’entendre.  Bilal accepta le message coranique avec ferveur et se convertit aussitôt. Selon la plupart des récits, Bilal est le cinquième à avoir embrassé la religion musulmane. Après Khadija, la première épouse du Prophète ﷺ, Ali Ibn Abi Talib, Abu Bakr, puis Zayd ibn Haritha, et enfin Bilal. Au début de la révélation coranique, 7 personnes ont déclaré publiquement leur conversion à l’Islam : le Prophète lui-même ﷺ, Abu Bakr, Ammar et sa mère Soumaya, Souhaib, Bilal et Al-Miqdad.  « Ahadoun ahad ! » Selon certains biographes dont Ibn Ishaq, Bilal, toujours esclave, souffrit énormément après avoir adhéré publiquement à l’Islam. Il fut alors battu, traîné par le cou dans les rues et les collines de la Mecque et laissé de longues périodes sans boire ni manger.   On rapporte également que son maître, Oumayyah Ibn Khalaf, le faisait sortir au moment le plus chaud de la journée, dans la vallée, le jetait au sol sur le dos, et ordonnait que l’on dépose un énorme rocher sur sa poitrine. Durant ses séances de torture, il lui demandait : « Tu resteras ici jusqu’à ce que tu meures, à moins que ne renies Mohamed et accepte d’adorer à nouveau al-Lât et al-Ouzza.” Mais Bilal refusait de renier l’islam. Malgré les terribles souffrances infligées, il ne cessait de répéter le même mot : « Ahadoun ahad » (Il est unique, unique).  Un jour, Abu Bakr Al-Siddiq passa près de Bilal au cours d’une séance de torture. Voyant son état, il alla voir Oumayya et lui demanda : « Jusqu’à quand vas-tu torturer ce pauvre ? » Celui-ci répondit : « C’est toi qui es à l’origine de sa souffrance. Pourquoi ne le sors-tu pas de cette situation ? ». Abu Bakr dit : “Alors vends-le moi, quel est ton prix ?” Oumayya était, lui aussi, un marchand qui ne perdait jamais une occasion de se faire du profit. Il lui demanda donc un prix exorbitant.  Sur ce, Abu Bakr proposa à Oumayya d’échanger Bilal contre un autre esclave plus vigoureux que lui et qui était resté fidèle au polythéisme des Arabes. Oumayya accepta l’échange ; Abû Bakr récupéra Bilâl et l’affranchit. Abu Bakr racheta et affranchit six autres esclaves, des femmes, qui étaient torturées pour leur foi par leurs maîtres païens.  Puis pour humilier Bilal, le notable mecquois ajouta : « Je te l’aurais vendu même si tu m’avais offert qu’une once d’or.” Abu Bakr Répondit : Je te l’aurais acheté même si tu m’avais demandé cent onces d’or.”  Le muezzin de l’Islam En l’an 622, le Prophète Mohammed, Bilal et la majeure partie de la communauté musulmane naissante émigrèrent à Médine.  C’est là que le Prophète établit la nation musulmane.  A leur arrivée, le Messager de Dieu scella une fraternité entre Bilal et Abu ʿUbaydah Ibn Al-Jarrah.  A Médine, Bilal était quotidiennement au côté du Prophète, au point que l’on rapporta que « chaque événement dans la vie de Mohammed fut un événement dans la vie de Bilal ». Une fois installé à Médine, le Prophète voulu trouver un moyen d’appeler les musulmans à venir prier ensemble, dans les mosquées, à des heures déterminées. Il voulait quelque chose d’unique. C’est durant cette réflexion, qu’Abdullah Ibn Zayd, un de ses compagnons, lui parla d’un rêve qu’il avait fait.  « J’ai vu, en rêve, un homme qui portait deux pièces de vêtement de couleur verte et qui tenait une cloche à la main.  Je lui dis : « Ô serviteur de Dieu, souhaites-tu vendre cette cloche ? ».  Il me demanda : « Que comptes-tu faire avec ? ».  Je lui répondis : « Nous l’utiliserons pour appeler les gens à la prière. »  Il dit : « Je vais te montrer quelque chose de mieux que cela ».  Je lui dis : « D’accord ». Et il dit : « Dis : Allahou Akbar, Allahou Akbar! (Dieu est grand ! Dieu est grand !)… [puis l’ensemble des paroles formulant l’adhan – l’appel à la prière-] ». ‘Abdullah Ibn Zayd poursuit : « Le Prophète ﷺ écouta le récit du rêve et dit : « C’est un rêve authentique (un rêve inspiré par Dieu). Va chercher Bilal,  raconte-le-lui et apprend-lui les paroles afin qu’il puisse appeler les gens à la prière, car il a une belle voix. » Alors j’allai voir Bilal, lui racontai mon rêve et il fit l’appel à la prière. ‘Umar Ibn Al-Khattab entendit l’appel alors qu’il se trouvait chez lui. Il se précipita à l’extérieur, traînant son manteau derrière lui et s’exclama, en voyant le Prophète : « Par Celui qui t’a envoyé avec la vérité, ô Messager de Dieu, j’ai fait le même rêve !« , Mohammed ﷺ fut heureux de l’entendre et dit : « Gloire à Dieu ». »   Considération et mérite spirituel de Bilal Bilal ibn Rabah fut ainsi le tout premier homme sur terre à avoir eu l’honneur de faire l’appel à la prière, faisant de lui le tout premier muezzin de … Lire la suite de Bilal Ibn Rabah, héraut éternel de la communion musulmane