Dans le cadre de son invasion du sud du Liban, débuté le 2 mars, l’armée israélienne mène actuellement une campagne de terre brûlée, en détruisant systématiquement les habitations dans les villages frontaliers. Un nettoyage ethnique claire dont la première étape est d’éliminer la présence chiite de la région. Le retour de la journaliste libanaise, Lylla Younes.
Le Liban est ravagé alors que l’escalade des attaques israéliennes entre dans son deuxième mois. Plus de 1500 personnes ont été assassinées, dont plus de 120 enfants, et plus de 4000 blessées au cours de ces assauts incessants. Israël a émis des ordres d’évacuation couvrant environ 15 % du territoire libanais et plus de 1,1 million de personnes – soit environ un cinquième de la population du pays – ont été contraintes de quitter leur foyer. Les secouristes sont également de plus en plus pris pour cible, avec plus de 50 morts au cours des quatre dernières semaines.
Les habitants des villages abandonnés à leurs sorts
Malgré un accord de cessez-le-feu conclu en novembre 2024, Israël a continué à mener des attaques quasi quotidiennes et a occupé cinq positions sur des collines en territoire libanais. Lorsque le Hezbollah a tiré des roquettes sur Israël le 2 mars en solidarité avec l’Iran après que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre Téhéran, Israël a directement lancé une offensive aérienne de grande envergure et une invasion terrestre au Liban.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a annoncé mardi que l’armée israélienne prévoyait d’occuper toute la zone située au sud du fleuve Litani et qu’elle ne permettrait pas à des centaines de milliers d’habitants de regagner leurs foyers, en faisant référence aux zones de Gaza qui ont été complètement rasées lors du génocide. En début de semaine, l’armée libanaise a annoncé que ses forces s’étaient retirées des villages de la frontière sud, laissant les habitants sans la moindre protection.
Au moins six soldats libanais ont été tués par Israël au cours du mois dernier. L’armée a déclaré que ses troupes avaient dû se « repositionner » car elles étaient encerclées et coupées de leurs lignes de ravitaillement, mais a affirmé qu’elle continuait à « soutenir les habitants » en « maintenant un groupe de militaires » dans les villages. Les habitants des villages frontaliers ont été abandonnés par l’armée libanaise alors que les troupes israéliennes envahissent la région.
Concrètement, selon les habitants, cela signifiait que les soldats de la région pouvaient rester chez eux à condition de ne pas porter d’uniformes militaires ni d’armes. « Nous ne savons pas pourquoi l’armée a pris cette décision », a déclaré Boutros al-Rai, un agriculteur et responsable local. « Sa présence nous donnait un sentiment de sécurité. »
Eliminer la présence chiite
L’armée israélienne semble également mener une campagne de nettoyage ethnique du Sud-Liban, dont la première étape est de chasser les habitants chiites. Il y a environ trois semaines, des responsables militaires israéliens ont convoqué les chefs d’un groupe de villages à majorité chrétienne du sud-est du Liban et leur ont ordonné d’expulser tous les « déplacés » qui s’y étaient réfugiés, selon un responsable municipal de l’un de ces villages, qui s’est confié à Drop Site sous couvert d’anonymat.
Le terme « déplacés » désignait de manière à peine voilée les habitants chiites qui avaient été contraints de fuir des villes voisines comme Khiam. L’ambassadeur américain au Liban, Michel Issa, a utilisé un langage explicitement sectaire il y a deux semaines en évoquant la campagne militaire israélienne dans le sud. « Nous avons demandé aux Israéliens de quitter les villages chrétiens du sud du Liban et avons demandé à l’armée d’y maintenir une unité », a déclaré Issa lors d’une rencontre avec le patriarche maronite, le cardinal Mar Bechara Boutros Rah.
Au cours de la semaine dernière, l’armée israélienne a effectué une nouvelle série d’appels téléphoniques aux dirigeants des villages à majorité sunnite de Chebaa et Kfarchouba, pour leur interdire d’accueillir de non-résidents dans leur village. Mohammad Hammoud, porte-parole de la ville de Chebaa, a confirmé l’authenticité d’une vidéo circulant en ligne montrant un appel reçu mardi par le dirigeant local Ibrahim Nabaa.
Au téléphone, un soldat israélien a averti que le village serait pris pour cible si les responsables ne parvenaient pas à contenir la résistance. Hammoud a déclaré que la municipalité avait mis en place une petite force de police chargée d’effectuer des patrouilles nocturnes et de veiller à ce qu’aucun étranger ne pénètre sur le territoire — des mesures qui, espérait-il, permettraient d’épargner les maisons et les terres des habitants.
L’accès aux soins entravé
Louqa, l’ancien maire de Debel, a déclaré avoir reçu mercredi des appels affolés de la part d’habitants du village qui lui ont rapporté que les forces d’occupation avaient commencé à faire sauter des maisons à la périphérie du village. Ces maisons étaient vides, a-t-il expliqué, car en temps de guerre, les habitants se rapprochent souvent du centre du village pour se mettre en sécurité.
« Ces maisons se trouvent à Debel — pas en périphérie, pas à des kilomètres de là », a déclaré Boutros al-Rai, un responsable local, à Drop Site, ajoutant qu’au moins dix maisons avaient été démolies rien que mercredi. « Ils les font sauter une par une. Nous ne savons ni pourquoi ni comment. » Selon al-Rai, environ 1 700 personnes restent à Debel, contre 2500 avant la guerre.
Dès le début de l’escalade, le 2 mars, les habitants ont commencé à se rendre dans le village voisin de Rmeich pour acheter des produits de première nécessité. Mais après l’assassinat de George et Elie Saeed la semaine dernière, et sans aucun soutien de la FINUL ni de l’armée libanaise qui s’est retirée, cet itinéraire n’était plus considéré comme sûr.
L’accès aux soins médicaux est également très limité. À Rmeich, où vivent encore environ 6 000 personnes, il n’y a pas d’hôpital. Les habitants dépendent d’évacuations coordonnées, qui nécessitent généralement l’accord de l’armée libanaise ainsi que de la FINUL, laquelle communique ensuite avec les forces d’occupation israéliennes. Elie Shoufani, un responsable local et bénévole de la Croix-Rouge, a déclaré que ce processus manquait de cohérence. « Parfois, nous obtenons l’autorisation rapidement, parfois non. »
« On ne peut pas abandonner nos maisons »
Au début de la semaine, un homme de 48 ans, Paul Mu’awwad, a fait un arrêt cardiaque et est décédé avant d’avoir pu recevoir des soins. « Nous n’avons pas obtenu l’autorisation de l’emmener aux urgences », a déclaré Shoufani, ajoutant que Mu’awwad avait laissé derrière lui une femme et six enfants. Au cours du mois dernier, les habitants de Debel, Rmeich et de la ville voisine d’Ein Ebl ont largement compté sur les convois d’aide du Comité international de la Croix-Rouge, qui étaient auparavant escortés par l’armée libanaise.
« Maintenant que l’armée est partie, nous ne savons pas ce qui va se passer », a déclaré Shoufani. Les troupes de la FINUL ont également limité leurs déplacements après que des frappes aériennes israéliennes ont tué trois casques bleus indonésiens dans le sud du Liban en l’espace de 24 heures la semaine dernière. Les habitants affirment que cela a encore réduit leurs options.
Al-Rai a évoqué les difficultés et les humiliations qui attendent ceux qui sont obligés de quitter leurs maisons dans un pays où les centres d’accueil sont surchargés et où les loyers montent en flèche. Mais ce qui l’inquiète le plus, c’est que sa maison ne soit détruite par les forces d’occupation israéliennes. Comme les autres habitants de son village, il était déterminé à rester sur place. « Ce sont nos maisons, nos moyens d’existence, nos villages, les maisons de nos parents et de nos grands-parents », a-t-il déclaré. « On ne peut pas les abandonner. »
Lylla Younes
