Des chercheurs japonais ont présenté, ce mardi, un robot-moine doté d’une intelligence artificielle, capable selon eux de délivrer des conseils spirituels. Ils jugent même envisageable qu’à terme, « il remplace certains rituels religieux traditionnellement accomplis par des moines ».
Après les chiens robots et les androïdes chef d’orchestre, le Japon introduit l’intelligence artificielle dans les temples. Présenté par l’université de Kyoto, un robot-moine est désormais capable d’offrir des conseils spirituels. Les chercheurs n’excluent pas qu’à terme, « il remplace certains rituels religieux traditionnellement accomplis par des moines ».
Buddharoid, un moine humanoïde
Baptisé Buddharoid, ce petit humanoïde bipède peut assurer une présence dans un lieu de culte et dialoguer oralement. Mardi, lors d’une démonstration dans un temple, M. Kumagai a dévoilé l’appareil — encore dépourvu de visage — vêtu d’une simple tunique grise, joignant ses mains gantées en posture de prière.
Installé sur une chaise, il a conseillé une journaliste locale préoccupée par ses pensées envahissantes. « Le bouddhisme enseigne qu’il ne faut pas suivre aveuglément ses pensées ni se précipiter », a-t-il affirmé d’une voix grave à la journaliste de la NHK. « L’une des approches consiste à apaiser son esprit et à se défaire de cette pensée ».
Développé par la société américaine OpenAI (ChatGPT)
Selon l’université de Kyoto (ouest du Japon), la machine a été formée à partir d’écrits bouddhiques, y compris les plus complexes. Elle pourrait ainsi répondre à des questions délicates que certains fidèles n’osent pas poser à un humain. S’appuyant sur des modèles développés par la société américaine OpenAI (ChatGPT), le projet s’inscrit dans la continuité d’expériences comme Buddha Bot ou un chatbot de catéchisme.
L’automate revendique également un rôle actif dans la transmission : « Je suis moine bouddhiste et je travaille dans un centre de formation pour jeunes délinquants », a déclaré l’humanoïde haut d’1,30 mètre.
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Vers un changement profond dans la culture religieuse
Des assistants religieux virtuels existent déjà dans plusieurs confessions, utilisés par des millions de personnes, parfois au cœur de débats. Kyoto dispose par ailleurs de Mindar, un androïde non doté d’IA qui délivre des sermons, tandis qu’en 2017, l’Allemagne avait présenté un robot capable de bénir les fidèles en cinq langues.
L’université de Kyoto estime que la réflexion éthique autour de ces technologies doit se poursuivre. Mais dans un pays confronté au vieillissement de la population et au manque de main-d’œuvre, ces humanoïdes pourraient à l’avenir assumer certaines fonctions. L’institution prévient toutefois que « cela pourrait entraîner un changement profond dans la culture religieuse ».
