Première femme à se battre pour la défense de l’islam, Nussayba Bint Ka’b, connu également sous la « kounya » Umm ‘Ammara, fit partie des premières sahabiyat adhérant à l’Islam à Médine. Elle participa physiquement à nombre de batailles aux côtés de l’armée musulmane. Son dévouement lui valurent les éloges du Prophète ﷺ. Elle fut notamment parmi les femmes savantes de son époque et rapporta plusieurs traditions prophétiques.
Son nom complet est Umm ‘Ammara, Nussayba Bint Ka’b. Issue d’une famille appartenant à la tribu des Banu Najjar à Médine, elle embrassa l’Islam lorsque Mus’ab ibn ‘Umayr, le compagnon missionné par le Prophète ﷺ, commença à répandre le message coranique. Elle fut mariée au compagnon Zayd Ibn ‘Assim avec qui elle eut deux fils : ‘Abd Allah et Habib. Plus tard, elle se remaria avec le compagnon Ghazya Ibn ‘Amr avec qui elle eut une fille prénommée Khawla.
Nussayba vivait à Médine et était membre de la fameuse tribu des Khazraj, plus précisément des Banu Najjar. Sa famille – figure des Ansar, les partisans du Prophète ﷺ à Médine – adhéra rapidement au message de l’Islam suite à la prédication faite par Mus ‘ab ibn Umayr, missionné par le Prophète dans la région. Peu de temps plus tard, pendant le pèlerinage juste avant l’Hégire, 73 guerriers et chefs tribaux de Médine prêtèrent allégeance au messager de Dieu ﷺ à Al Aqabah, un col de montagne à 5 km de La Mecque.
Nussayba et Asma Bint ‘Amr furent les deux seules femmes à s’engager directement auprès du Prophète. A son retour à Médine, Umm ‘Ammara commença à enseigner l’islam aux femmes de la ville. Les membres de sa tribu apportèrent soutien et protection au prophète Muhammad ﷺ dès son arrivée à Médine après l’Hégire.
Sa participation à la bataille de Uhud
Plus tard, avec son époux et ses deux fils, Nussayba participa à la bataille de Uhud, en 625. Au début, elle se rendit sur le champ de bataille avec d’autres femmes pour apporter de l’eau et soigner les blessés. Cependant, lorsque les archers musulmans quittèrent leur poste et que les rangs furent rompus, Umm ʿAmmara jeta alors son seau d’eau puis s’empara d’une épée et d’un bouclier pour combattre afin de protéger le Prophète ﷺ.
D’après un récit de la bataille, retranscrit par l’historien médiéval Ibn Hicham, durant un assaut, un des opposants Qoraichites s’attaqua au Prophète avec une flamboyante épée, c’est alors que Nussayba contra le coup avec son bouclier puis frappa la patte de son cheval d’une telle force que le cheval et le cavalier tombèrent à terre. En voyant la scène, le Prophète ﷺ interpella ‘Abd Allah, son fils, afin qu’il secoure sa mère. Celui-ci bondit et d’un seul coup d’épée tua l’assaillant.
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Tout à coup, un autre opposant se jeta sur ‘Abd Allah. Il le blessa alors au bras gauche puis s’en alla. Entre temps, le même homme, qui venait de blesser le fils de Nussayba, s’approcha pour attaquer le Prophète. Umm ʿAmmarah se jeta alors sur lui avec hargne et le frappa de son épée. L’homme décéda sur le coup. Dans la foulée, Ibn Qamiya – un cavalier parmi les Qoraîshites – agressa, à l’épée, le messager de Dieu ﷺ. Le coup atteignit l’armure du Prophète et provoqua deux éclatements de sa chaîne qui lacéra alors une de ses joues.
Le noble visage du Messager de Dieu commençait alors à saigner. Cette attaque soudaine désempara une partie des compagnons dont Nussayba. Umm ‘Ammara l’attaqua alors avec résolution. Elle se précipita à l’avant et stoppa Ibn Qamiya. Mais étant donné qu’il s’était accoutré de deux manteaux faisant office d’armures, son coup d’épée ne causa pas de réels dégâts. Nussayba reçu alors un coup terrible qui lui provoqua une profonde entaille à l’épaule. Aussitôt, Ibn Qamiya rebroussa rapidement chemin sur le dos de son cheval.
Le courage et le dévouement d’Umm ‘Ammara
Le Prophète s’occupa personnellement de la blessure de Nussayba et interpella plusieurs de ses Compagnons en ces mots : « Par Allah ! Aujourd’hui Umm ʿAmmara a témoigné autant de courage que nous tous ». Lorsque la bataille fut enfin terminée, Muhammad ﷺ ne rebroussa chemin qu’une fois après avoir appris qu’Abd ’Allah et Umm ʿAmmara allaient mieux. D’après une narration, douze blessures furent infligées à Nussyaba Bint Ka’b au cours de la Bataille d’Uhud.
‘Umar ibn Al-Khattab rapporta à cet effet : « J’ai entendu l’Envoyé de Dieu dire : « A chaque fois que je me tournais, à droite et à gauche, le jour de Uhud, je voyais Umm ‘Ammara qui combattait à mes côtés ! » ». Nussayba fut ainsi la première femme à se battre pour la défense de l’islam. Selon Ibn Sa’d, après la Bataille d’Uhud, elle participa au Pacte d’allégeance de Ridwan à Hudaybiya, à la Bataille de Khaibar et à la Bataille de Hunain.
Nussayba participa également à la bataille du fossé en 627. D’après une autre narration, elle accompagna également le Prophète ﷺ, le jour de l’Ouverture (fath) de La Mecque. Sa bravoure et son dévouement lui valurent les éloges du prophète et la reconnaissance de ses pairs.
Face à Musaylama l’imposteur
Umm ʿAmmra aimait beaucoup le messager de Dieu ﷺ et celui-ci estimait ses qualités de croyante dévouée au service de l’Islam et lui rendait régulièrement visite à sa maison. Un jour, elle fit remarquer au Prophète : « Ô Messager de Dieu ! Je constate que seuls les hommes sont cités dans le Coran alors que les femmes ne sont pas tellement mentionnées ! », c’est à cette occasion que fut alors révélé ce verset du Coran :
« Les musulmans et les musulmanes, les croyants et les croyantes, les hommes pieux et les femmes pieuses, les hommes sincères et les femmes sincères, les hommes patients et les femmes patientes, ceux et celles qui craignent Dieu, ceux et celles qui pratiquent la charité, ceux et celles et observent le jeûne, ceux et celles qui sont chastes, ceux et celles qui invoquent souvent le Nom du Seigneur, à tous et à toutes, Dieu a réservé Son pardon et une magnifique récompense. » S.33 – V.35
Selon certaines narrations, après la mort du Prophète ﷺ, Abu Bakr Siddiq avait coutume d’aller à la maison de Umm ʿAmmara afin de prendre de ses nouvelles. Sous le Califat d’Abu Bakr, Umm ʿAmmara – âgée de plus de soixante ans – partit avec l’armée dirigée par Khalid ibn Al-Walid, prendre part à la Bataille de Yamama contre Musaylama l’Imposteur.
Celui-ci avait notamment torturé puis tué son fils Habib d’une manière à la fois bestiale et inhumaine. Lorsqu’elle en a été informée, elle s’arma tout simplement de patience et fît la promesse que tôt au tard soit Musaylama sera tué de ses propres mains.
Rapporteuse des traditions prophétiques
Lors de cette bataille, elle repéra Musaylama puis se dirigea vers lui. Sous une pluie de coups, elle progressa péniblement jusqu’à lui, tenant à sa main une lance. Durant cette progression, elle fut victime de plusieurs blessures et perdit même un de ses bras. Enfin arrivée près de Musaylama, alors sur le point de lancer son attaque, deux autres armes percutèrent simultanément Musaylama.
Ce dernier rendit l’âme et tomba à terre. Puis, lorsque Nussayba leva ses yeux, elle vit son fils ‘Abd Allah debout auprès d’elle ainsi que Wahshi (l’assassin de Hamza) un peu plus loin. Elle se prosterna alors alors pour remercier Allah. Après la victoire, elle revint à Médine auréolée de gloire. Très modeste, elle ne se soucia guère de sa réputation, son seul but étant la satisfaction de Dieu.
Elle fut notamment parmi les femmes savantes de son époque et rapporta un certain nombre de hadiths du Prophète ﷺ recensés par les traditionnistes Tirmidhi, Nasâ’i et Ibn Maja. Elle termina ses jours paisiblement, dans la dévotion et dans l’espoir de rejoindre le Prophète ﷺ au Paradis. Elle rendit l’âme en l’an 634 et fut enterré au cimetière d’Al-Baqi à Médine.
