Azerbaïdjan : élèves et enseignantes voilées exclues des écoles au nom de la laïcité

En Azerbaïdjan, pays majoritairement musulman, de nouvelles règles vestimentaires adoptées fin septembre conduisent à l'exclusion d'élèves et d'enseignantes portant le voile islamique (hijab). L'application de ces mesures provoque une vague de protestations tandis que le régime autoritaire du président Ilham Aliyev invoque le caractère laïque de l'enseignement pour justifier ces restrictions.

Des jeunes filles privées de cours, des enseignantes menacées de perdre leur emploi et des enfants bouleversés : l'application de ces nouvelles mesures provoque une vague de protestations. Manifestations, boycotts scolaires et dénonciations sur les réseaux sociaux se multiplient dans un pays où la liberté religieuse demeure étroitement encadrée par l'État.

Des élèves en pleurs après l'exclusion de leurs enseignantes

Les images ont profondément ému les internautes. Dans une vidéo diffusée ces derniers jours, des enfants entourent leur enseignante voilée, la serrent dans leurs bras et éclatent en sanglots à l'annonce de son départ. La scène, attribuée à l'école secondaire Richard-Sorge de Bakou, a été filmée après l'éviction d'une enseignante en raison de son hijab. Diffusées notamment par le média indépendant Meydan TV, ces images illustrent les conséquences humaines des nouvelles restrictions vestimentaires.

D'autres témoignages évoquent des enseignantes contraintes de retirer leur foulard pour continuer à exercer. Zahra Hasanova, professeure interrogée par Al Jazeera, affirme avoir été informée qu'elle ne pourrait plus porter le hijab au travail. Les élèves sont également concernés. À Bakou et dans plusieurs localités, des jeunes filles voilées se sont vu refuser l'accès à leurs établissements. Des vidéos montrent des adolescentes quittant les écoles en pleurs, tandis que d'autres élèves protestent contre l'exclusion de leurs camarades.

Le 10 octobre, Al Jazeera a notamment diffusé des images de rassemblements devant des écoles et de boycotts de cours. Selon les informations recueillies par le média, des élèves d'au moins deux établissements ont participé à ces actions.

Une laïcité imposée par le pouvoir d'Ilham Aliyev

À l'origine de la polémique figurent deux décisions du gouvernement azerbaïdjanais. La première, adoptée le 21 septembre 2026 sous le numéro 309, modifie les règles relatives aux uniformes scolaires. Elle interdit les éléments vestimentaires considérés comme incompatibles avec l'uniformité des tenues et le principe de laïcité de l'enseignement. La seconde, datée du 6 octobre, étend les obligations vestimentaires aux enseignants.

Aucun de ces textes ne mentionne explicitement le voile islamique. Pourtant, leur application conduit, selon plusieurs témoignages, à exclure des élèves et des enseignantes portant le hijab. Cette conception de la laïcité s'inscrit dans l'histoire politique de l'Azerbaïdjan, ancienne république soviétique où la pratique religieuse a longtemps été soumise au contrôle des autorités. Bien que la population soit très majoritairement musulmane, le pouvoir revendique une séparation stricte entre religion et institutions publiques, tout en exerçant une surveillance importante sur les activités religieuses.

Ilham Aliyev, président depuis 2003 et héritier d'une famille dirigeant le pays depuis 1993, gouverne un État dont le fonctionnement autoritaire est régulièrement dénoncé par les organisations internationales. Human Rights Watch documente notamment la répression des opposants, les arrestations de journalistes indépendants et les restrictions imposées aux manifestations pacifiques.

Manifestations, boycotts et contestation

Face aux nouvelles restrictions, la contestation s'organise dans plusieurs établissements. Des élèves refusent d'assister aux cours, des familles dénoncent les exclusions et des manifestations sont signalées devant les écoles. La mobilisation a également gagné la Turquie, où des manifestants se sont rassemblés devant le consulat d'Azerbaïdjan à Istanbul pour demander l'abandon des mesures.

Le journaliste emprisonné Polad Aslanov a annoncé une grève de la faim pour protester contre les nouvelles obligations vestimentaires et défendre les libertés constitutionnelles. Selon des informations de presse, plusieurs dizaines de personnes auraient été interpellées en Azerbaïdjan. Un bilan de 37 arrestations a circulé, sans confirmation indépendante.

En empêchant des jeunes filles et des enseignantes de fréquenter l'école avec leur hijab, les autorités azerbaïdjanaises placent désormais leur politique de laïcité au centre d'un conflit entre contrôle étatique, liberté religieuse et droit à l'éducation. U