Belgique : Driss Atounane décède « en héros » après avoir défendu une voyageuse

Driss Atounane, un commerçant bruxellois de 54 ans, est décédé dimanche après avoir été violemment frappé jeudi dernier alors qu’il intervenait pour défendre une passagère victime d’insultes racistes et islamophobes dans un tram à Evere. Plongé dans le coma après des coups reçus à la tête, il a succombé à ses blessures. « Il est parti en héros », a témoigné son fils.

Un geste de courage qui bouleverse aujourd’hui toute une ville. Jeudi après-midi dernier, Driss Atounane, un père de famille de 54 ans, s’est interposé face à un individu qui insultait une passagère dans un tram, proférant à son encontre des propos racistes et islamophobes. Frappé à la tête avec un objet lourd, il a été plongé dans le coma au CHU Brugmann. Le suspect, déjà connu des services de justice, a été placé sous mandat d’arrêt et soumis à une expertise psychiatrique.

Un acte de courage dans un tram à Evere

Les faits se sont déroulés jeudi 23 juillet dernier, vers 15h30, dans un tram de la ligne 55 à Evere. Selon les premiers éléments rapportés par la presse locale, un homme s’en prenait violemment à une passagère, lui adressant des insultes à caractère raciste et islamophobe, notamment : « Sale arabe, sale musulman, vous n’avez rien à faire ici ». Père de famille se rendant à son travail, Driss Atounane a choisi de ne pas rester spectateur de la scène.

Il s’est interposé pour faire cesser le harcèlement. L’agresseur se serait alors retourné contre lui avant de le frapper à la tête avec un objet lourd. Tombé au sol, Driss Atounane aurait ensuite reçu plusieurs coups de pied. Des jeunes présents dans le tram seraient intervenus pour repousser l’assaillant et tenter de mettre fin à l’agression. Les secours ont transporté Driss Atounane, encore conscient, vers le CHU Brugmann à Schaerbeek. Son état s’est cependant rapidement aggravé avant qu’il ne succombe à ses blessures dimanche matin.

« Il est parti en héros »

Le suspect a été arrêté et placé en détention préventive. Un expert psychiatre a été désigné afin d’évaluer son état mental. Le parquet de Bruxelles a confirmé le décès de la victime. « Je vous confirme le décès de la victime. Le suspect a été interpellé et un juge d'instruction a été saisi par le parquet. L'inculpé a été placé sous mandat d'arrêt et un expert psychiatre a été désigné par le juge d'instruction afin de procéder à l'expertise de ce dernier », a indiqué Aurélie-Anne De Vos, substitut du procureur du Roi de Bruxelles.

Propriétaire de plusieurs commerces, Driss Atounane était une personnalité connue et appréciée dans son quartier. Sa disparition a provoqué une importante émotion dans la commune bruxelloise. « Mon père était quelqu’un qui aidait toujours les autres. Si quelqu’un était en difficulté, il ne pouvait pas détourner le regard », a confié son fils Sami aux médias locaux.

Ce dernier décrit son père comme un homme profondément attaché à sa famille. Entrepreneur, il travaillait beaucoup pour assurer un avenir meilleur à ses enfants, tout en consacrant une partie de son temps au bénévolat et à des collectes de fonds destinées à des familles vivant dans les montagnes du Maroc. « Je le sens ici, dans mon cœur. Il est parti en héros », témoigne Sami, très marqué par sa disparition.

Hommages et soutien à la famille

La mort de Driss Atounane représente une tragédie pour ses proches. Plusieurs membres de sa famille sont venus à Bruxelles depuis l’Espagne et d’autres pays pour lui rendre hommage. Mais au-delà de la douleur, ses proches expriment aussi une profonde fierté. « C’était un homme intègre et loyal. Aujourd’hui, lorsque je monte dans un tram, je sens que les gens sont davantage conscients de ce qui s’est passé », souligne Sami.

Mardi soir, cinq jours après le drame, une cagnotte a été lancée sur Steunactie.be sous le titre « À la mémoire de Driss Atounane ». Elle vise à soutenir la famille et à couvrir les frais liés aux funérailles. La collecte dépasse actuellement les 2 300 euros.

La prière funéraire aura lieu vendredi 31 juillet à la mosquée Attaouba, à Evere. L’inhumation se déroulera ensuite au cimetière multiconfessionnel d’Evere.