Après l’Australie et le Canada, le Royaume-Uni serre la vis sur les réseaux sociaux

Le Royaume-Uni suit l’exemple de l’Australie et du Canada. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé lundi son intention d’interdire prochainement l’accès aux réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans, jugeant cette mesure indispensable pour « protéger nos enfants ».

Le Royaume-Uni va à son tour interdire l’accès aux réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans. L’annonce a été faite lundi par le Premier ministre Keir Starmer, qui rejoint ainsi plusieurs pays ayant déjà choisi de restreindre l’usage de ces plateformes chez les plus jeunes. « Aujourd’hui, je peux annoncer que le gouvernement interdira l’accès aux réseaux sociaux pour tous les enfants de moins de 16 ans », a déclaré le chef du gouvernement.

« Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux »

« Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. Ils facilitent le harcèlement et les abus », a affirmé Keir Starmer lors d’une conférence de presse. Il a indiqué vouloir faire adopter une loi « avant Noël » afin que l’interdiction puisse entrer en vigueur « au début de l’année prochaine, probablement vers le printemps ».

La mesure concernera notamment Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, mais exclura les applications de messagerie telles que WhatsApp et Signal.

Le gouvernement britannique prévoit aussi de renforcer l’encadrement des plateformes de jeux vidéo et de streaming, notamment en empêchant des inconnus de contacter des mineurs de moins de 16 ans et en étudiant la mise en place de « couvre-feux nocturnes et des pauses dans (les fonctions de) défilement automatique (de contenus) pour les moins de 18 ans ».

Une consultation nationale d'ampleur

«La façon dont nous protégeons les enfants en ligne est l’un des plus grands débats de notre époque », avait déclaré Keir Starmer dans un communiqué publié par Downing Street. Cette décision fait suite à une vaste consultation nationale ayant recueilli près de 116.000 contributions, devenant ainsi la deuxième plus importante de l’histoire du pays. Selon Downing Street, 91 % des parents ayant participé à cette consultation se sont prononcés en faveur d’une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans.

Le Premier ministre a toutefois reconnu que l’application de ces nouvelles règles serait « difficile » et qu’il resterait essentiel « d’apprendre aux enfants » à utiliser les réseaux sociaux. « Certaines entreprises technologiques veulent nous faire croire que les réseaux sociaux sont immuables et font partie d’un ordre presque naturel. Mais nous devons résister à cette forme d’impuissance », a-t-il insisté.

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Bientôt au tour de la France ?

Le Royaume-Uni rejoint ainsi un nombre croissant de pays engagés dans cette voie. L’Australie, pionnière en la matière, ainsi que l’Indonésie ont déjà instauré de telles restrictions. Le Canada a récemment annoncé vouloir suivre le même chemin, tandis qu’en France, un projet de loi visant à limiter l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans est actuellement examiné par le Parlement.