Arabie saoudite : un accord nucléaire contre une normalisation avec Israël

Le président américain Donald Trump a affirmé, jeudi, que l'accord de coopération sur le nucléaire civil conclu avec l'Arabie saoudite reste conditionné à une normalisation des relations entre Riyad et Israël. Annoncé le 22 juillet, ce partenariat pourrait ouvrir la voie au développement d'un programme nucléaire civil saoudien incluant l'enrichissement de l'uranium.

Les États-Unis ont annoncé, mercredi, la signature d’un accord avec l’Arabie saoudite destiné à développer un programme nucléaire civil. Ce partenariat ouvre la voie à la construction de centrales nucléaires dans le royaume, qui dépend encore largement du gaz et du pétrole pour produire son électricité. Donald Trump a toutefois précisé que la mise en œuvre de cet accord restait conditionnée à une normalisation des relations entre Riyad et Israël.

Un partenariat stratégique entre Washington et Riyad

L’Arabie saoudite cherche depuis plusieurs années à développer un programme nucléaire civil afin de diversifier sa production d’électricité, encore largement dépendante du pétrole et du gaz. L’accord signé avec les États-Unis ouvre la voie à une coopération appelée à s’inscrire sur plusieurs décennies.

« Le partenariat permettra de développer les exportations américaines de technologies nucléaires et de créer des emplois bien rémunérés aux États-Unis », a déclaré le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright. L’annonce est intervenue dans la nuit de mercredi à jeudi, en pleine reprise de l’agression militaire américaine contre l’Iran.

Les craintes d'une prolifération nucléaire

L’accord a rapidement suscité de vives critiques, certains redoutant qu’il n’accélère une course aux armements nucléaires au Moyen-Orient. En Israël notamment, plusieurs responsables craignent qu’un programme nucléaire civil puisse, à terme, permettre à Riyad d’enrichir de l’uranium à des fins militaires.

L’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett a dénoncé un accord qui, selon lui, « constitue un grave échec stratégique qui met en péril notre sécurité ».

En déplacement aux Philippines, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a tenté de rassurer en affirmant que les États-Unis veilleraient à empêcher toute dérive militaire : « Tout accord que nous conclurons avec n’importe quel pays en matière de nucléaire civil comportera des garanties pour qu’il ne puisse pas être transformé en programme d’armement. »

Trump lie l'accord aux Accords d'Abraham

Ce jeudi, sur son réseau Truth Social, Donald Trump a affirmé que l’accord « sera approuvé, mais il est entièrement conditionné à l'adhésion de l'Arabie saoudite aux (...) accords d'Abraham ». Une déclaration destinée à rassurer Israël, qui considère une normalisation avec Riyad comme une avancée majeure pour la région.

« Comme l'a dit le président (américain Donald) Trump, l'adhésion de l'Arabie saoudite aux Accords d'Abraham constituerait une avancée historique pour la paix au Moyen-Orient », a déclaré le bureau du Premier ministre israélien dans un communiqué.

Conclus en 2020 sous l’impulsion de Donald Trump, les Accords d’Abraham ont permis la normalisation des relations entre Israël, les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc. L’Arabie saoudite n’a pas réagi officiellement dans l’immédiat. Pour Allison Minor, spécialiste du Moyen-Orient à l’Atlantic Council, cette annonce constitue un « message puissant » adressé à Téhéran, tout en renforçant un partenaire stratégique devenu plus méfiant envers les garanties de sécurité américaines après les ripostes de la République islamique d’Iran.